贝尔女巫事件

事件经过

1817年，田纳西州罗伯森县红河沿岸，今亚当斯镇附近。据传说，农民老约翰·贝尔先看见一只形似狗的怪物，他开枪，它消失了。儿子德鲁·贝尔走近篱笆上一只大得异常的鸟，鸟飞走了；小女儿贝琪看见一个穿绿裙的女孩，在橡树枝上荡秋千。贝尔家的奴隶迪安说，他夜里去看妻子，总有一条大黑狗跟在身后。

约翰·贝尔的家里，敲击声先从门和墙上传来，接着是床上的啃咬声、看不见的狗在打架、锁链在地板上拖动。约翰·贝尔的嘴开始麻痹。孩子睡着时被单被扯走，头发被拉，贝琪被掌掴、掐拧、针扎，受害最重。朋友詹姆斯·约翰斯顿（James Johnston）在贝尔家过夜，同样被吵醒，次日说这是「灵，就像《圣经》里那样」。

13英里，是两场布道之间的距离。据称，那个声音把这两场同时举行的布道一字不差地复述了出来。有人曾问它：「你是谁，要什么？」它有气无力地答：「我是一个灵，我曾经很快乐，却被打扰了。」它给过几种来历，其中一种指向庄园里一座被扰动的美洲原住民墓丘；它还派德鲁·贝尔和班尼特·波特（Bennett Porter）去找财宝，一无所获。

约翰·约翰斯顿（John Johnston）是詹姆斯的儿子，他给声音出了一道题：他在北卡罗来纳的荷兰籍继祖母，发现奴隶做错事会说什么？据称，声音用老太太的口音答：「Hut tut, what has happened now?」另一则记述里，一位英国人来访，声音忽然模仿起他远在英国的父母。他次日清晨匆匆离开，后来写信给贝尔家，说这个东西也去过他英国的家，并为自己的怀疑道歉。

1820年12月20日，约翰·贝尔去世——这是英格拉姆一书给出的日期。声音管他叫「老杰克」，曾扬言要杀他。书中写道，约翰·贝尔卧病已久，儿子小约翰发现一只药瓶，霍普森医生（Dr. George B. Hopson）被请来，声音当场宣称，毒是她喂的。据称，出殡时，声音在送葬人中间唱起饮酒歌。

关键证据

1820年10月19日，军官约翰·R·贝尔（John R. Bell）随朗（Stephen Harriman Long）探险队返程，在罗伯森县的墨菲家吃晚饭。他的日记记下一件听来的事：离墨菲家3英里处，一个约15岁的女孩身边跟着一个声音，说她该嫁给一位邻居；成千上万的人去听。不少人疑心是腹语术，出自女孩或她的哥哥。这段文字没有出现贝尔家的名字。

1856年1月19日，《星期六晚邮报》刊出一封只署名「H」的读者来信，称那个声音为「田纳西鬼魂」。作者说事发在30年或更久之前，声音被问到会待多久时答：「直到乔舒亚·加德纳和贝琪·贝尔结婚。」他还称贝琪学会了腹语术，想借此让加德纳娶她；二人没有结婚，声音就消失了。

英格拉姆1894年的书写，小约翰在柜子里找到药瓶，亚历克斯·冈（Alex Gunn）用麦秆蘸药喂猫，猫很快死了，药瓶扔进炉火冒出蓝色火焰。1900年发表的罗伯森县简史则说，药瓶在烟囱的烟道里，霍普森医生只给猫喂了一滴，七秒后猫死了，约翰·贝尔发现药瓶后不久去世。这份简史作者不详，据称为1880年纳什维尔百年博览会而作，没有明说是女巫毒死了他。

调查与推论

1894年，马丁·范布伦·英格拉姆（Martin Van Buren Ingram）的《贝尔女巫的真实历史》印行，被普遍视为这个传说的第一部完整记录。书里第八章收有理查德·威廉斯·贝尔署名的约90页手稿。他的儿子J·艾伦·贝尔在1891年7月1日的信里认为，手稿写于1846年，他父亲1857年去世前交给了他，家人曾约定，老约翰·贝尔最后一位直系亲属去世之后才可公开。

布莱恩·邓宁（Brian Dunning）写道，从没有人见过这本日记，也没有证据表明它存在；英格拉姆动笔时，所有亲历者都已去世。乔·尼克尔（Joe Nickell）指出这一章有共济会主题和年代错置。吉姆·布鲁克斯（Jim Brooks）转述贝尔家后人的说法：英格拉姆没有归还手稿，因此有机会改动故事。

理查德·威廉斯·贝尔署名的手稿，对这个声音的来历没有给出结论：

不论是过去几个世纪和更黑暗年代里折磨过人们的那种巫术，还是某个以施法取乐的、地狱般的天才恶魔，是近似催眠术的某种较新的科学，是这片荒野上土生土长的妖怪，是被挡在天堂之外的无形灵魂，是保罗从人身上赶进猪群、使猪发疯的那种邪灵，抑或从地狱放出的魔鬼，我都无法断定；至今也没有人看出它的本质，或它出现的缘由。——署名理查德·威廉斯·贝尔的手稿，载于英格拉姆《贝尔女巫的真实历史》

余波

1821年，贝琪取消了与乔舒亚·加德纳的婚约。声音说它将离开，七年后的1828年再回来。据传说，它准时回到露西和儿子理查德、乔尔身边，活动与先前相似；他们选择不去鼓励它，它似乎又离开了。

1986年，《田纳西人报》记者大卫·贾拉德（David Jarrard）和摄影师比尔·威尔逊（Bill Wilson）获准在贝尔女巫洞穴里过夜。他们听到估计在30码外传来的呻吟和撞击声，查看灯线找不到原因；入口处的隆隆声后来证明是飞机，随后洞里传出一声尖叫，两人离开了。

艾米·弗鲁克（Amy Fluker）研究这个传说的密西西比版本，她说，鬼是否真实对她的研究意义不大，重要的是人们相信它。1947年，查尔斯·福克纳·布赖恩（Charles Faulkner Bryan）的清唱剧《The Bell Witch》在卡内基音乐厅首演；2015年10月，A&E电视网播出《Cursed: The Bell Witch》。