巴巴多斯蔡斯家族墓穴：会走的铅棺

事件经过

1833年，詹姆斯·爱德华·亚历山大（James Edward Alexander）在《Transatlantic Sketches》里发表了这个故事的最早版本。据他所述，巴巴多斯基督教堂区奥斯汀湾（Oistins）的蔡斯墓穴里，1807年先葬入了一位戈达德夫人（Mrs. Goddard）。

1808年，2岁的安·玛丽亚·蔡斯（Ann Maria Chase）下葬。1812年，她12岁的姐姐多卡斯·蔡斯（Dorcas Chase）也葬了进去。同年晚些时候，父亲托马斯·蔡斯（Thomas Chase）的葬礼上，墓穴再次开启——据称，两个女孩的棺木“处于混乱状态，像是被从原位抛了出去”。

亚历山大接着写道：后来为“另一名婴儿”开启墓穴时，四口棺材全是铅制，极重，却被大幅挪动；1816年和1819年的下葬，据称也是同样情形。每一次，人们都把棺材放回原位——三口并排放在地上，其余叠在上面——再由石匠用水泥封死墓门。

墓门是一块巨石，据称要六七个人才推得动。墓穴地面是沙子，据称既没有脚印，也没有水渍。1819年最后一次开启，巴巴多斯总督康伯米尔勋爵（Lord Combermere）在场——棺材又一次散落各处，有的头朝下，有的头朝上。

亚历山大没有给出答案，只留下问题：是地震，还是墓穴进了水？此后故事有了不同版本，1844年和1860年又各有一份记述发表。

关键证据

1907年12月，苏格兰民俗学家安德鲁·朗（Andrew Lang）在《Folk-Lore Journal》上发表文章。他查阅现存文献后称，无论是基督教堂的下葬登记册，还是巴巴多斯当时的报纸，都找不到能证实此事的记载。

朗只找到一份内森·卢卡斯（Nathan Lucas）的“未发表的第一手记述”，称他1820年4月墓穴开启时在场——日期与亚历山大所说的1819年不一致。乔·尼克尔（Joe Nickell）和本杰明·拉德福德（Benjamin Radford）指出，这份记述其实是另一个身份不明的来源归到卢卡斯名下的，没有任何自称目击者的人留下直接证词。

调查与推论

杰罗姆·克拉克（Jerome Clark）认为，这个故事似乎源自19世纪克赖斯特彻奇教区长托马斯·H·奥德森（Thomas H. Orderson）讲的轶事。奥德森的说法前后矛盾，各有出入；后来多数版本都能追溯到他的某一次讲述。阿瑟·柯南·道尔（Arthur Conan Doyle）也评论过，推测可能与“动物磁性”有关。

尼克尔称这些故事“历史上可疑”。他认为，编造者熟悉共济会关于“秘密墓穴”的寓言——共济会文献称，在古代奥义中，墓穴象征死亡，唯有在那里才能找到神圣真理。他还指出，故事里点名的两个人是共济会员；1943年另有一则“不安的棺材”故事，直接写到一队共济会员。

拉德福德把它归入世界各地一小批“会走的棺材”传说，其中几例出自巴巴多斯，有的比蔡斯案更早。对共济会一说，他的看法是：

没有证据表明有人（无论是不是共济会员）有意编造或捏造了这个故事；人们只是做了人类听到好故事时都会做的事：转述这个“真实故事”，并在转述中改动它，按自己的信念和意图强调、添加情节。——民俗学者本杰明·拉德福德（Benjamin Radford）

余波

据称总督下令把遗体分别改葬到不同墓位，墓穴随后封闭、空置。

维多利亚时代的社会对这个故事相当关注，讲述者也不断改动它。蔡斯墓穴确实存在于奥斯汀湾的教堂墓地；棺木移位的说法，至今没有一份直接目击证词。