本耶普传说

事件经过

本耶普（bunyip，又译宾页）出自澳洲东南部原住民神话，据称潜伏在沼泽、河床、小溪和水塘里。这个词可追溯到维多利亚州的温巴温巴语（Wemba-Wemba）或韦尔盖亚语（Wergaia）。今天的原住民多把它译作“魔鬼”或“恶灵”——但这一译法，未必符合殖民接触之前它在神话里的角色。1812年，《悉尼公报》（Sydney Gazette）登出 bahnyip 一词，詹姆斯·艾夫斯（James Ives）形容它是“一头像海豹的大黑动物，嗓音可怕，令原住民心生恐惧”。

欧洲人定居之后，不少人认定本耶普是一种有待发现的未知动物。1845年7月，《吉朗广告报》（The Geelong Advertiser）以《新动物的惊人发现》为题，报道吉朗附近出土的化石：一名“聪明的黑人”见到骨头，当即认出它属于本耶普，还应要求毫不迟疑地画了一幅图。报纸又说，一名叫 Mumbowran 的男子胸口留着几道深伤，是“最直接的证据”。

这篇报道给出的描述是：头像鸸鹋，长喙两侧各有一个带锯齿的横向突起，“像黄貂鱼的骨头”；身体和四肢像短吻鳄，后腿粗壮；水里像青蛙一样游，上岸则用后腿直立行走，高12到13英尺——约3.7至4米。bunyip 一词最早的书面用例，一说是1812年的 bahnyip，另一说是这篇1845年的报道。

1846年1月，一名定居者在新南威尔士巴兰纳尔德（Balranald）附近的马兰比吉河（Murrumbidgee River）岸边，拿走一块怪异的头骨。发现者说，看过的原住民“都管它叫本耶普”。1847年7月前，W. S. 麦克利（Macleay）、欧文（Owen）教授等专家认定：这是马驹或牛犊的畸形胎儿颅骨。头骨在悉尼的澳大利亚博物馆展出两天，《悉尼先驱晨报》说参观者蜂拥而至，许多人讲起自己的“本耶普目击”。

同年3月，墨尔本亚拉河（Yarra）上，据称有“一只本耶普，或一只巨大的鸭嘴兽”在海关大楼对面晒太阳。人群聚拢，三个人划船去抓——离它约一码时，它消失了。

关键证据

1852年，逃犯威廉·巴克利（William Buckley）的传记出版，记下他与瓦萨隆人（Wathaurong）共同生活的三十年。他写到莫德瓦里湖（Lake Modewarre）等内陆湖泊里有一种“非常奇特的两栖动物”，原住民叫它本耶普。照他的叙述，他不止一次见过——却只见到背部：覆盖着暗灰色羽毛，约一头成年小牛大小。头和尾？他从没听原住民说见过。

1851年，《澳大拉西亚人报》（The Australasian）记录了阿勒拉特（Ararat）附近 Fiery Creek 河岸上的一幅轮廓图，即“Challicum 本耶普”。报道称，这头本耶普杀死一名原住民后被矛刺死。古物研究者雷内尔·约翰斯（Reynell Johns）说，直到1850年代中期，原住民仍每年来此重描：长约11步，最宽处约4步。这幅图如今已不存在。

1857年，艺术家埃德温·斯托克勒（Edwin Stocqueler）沿默里河与古尔本河（Goulburn）写生。报纸称他见到六头，最小约5英尺，最大超过15英尺；他的船离其中一头只有30英尺，他开了枪，没能捕获。他本人去信反驳：自己从没把它叫作本耶普，它没有天鹅般的脖子，他也没说过体型——因为从没见过完整的身体。他承诺的全景画画了四年，据传长一英里（1.6公里），由70幅画组成，早已失踪。

1878年，罗伯特·布劳夫·史密斯（Robert Brough Smyth）的《Aborigines of Victoria》用十页写本耶普，结论是原住民对它的形态、皮毛和习性所知甚少——他们似乎过于畏惧，以致没法记下它的特征。

调查与推论

按目击者的描述归类，约60% 的“本耶普”像海豹或游水的狗，约20% 是长颈小头的动物，其余含混得无法归类。海豹狗型据称长4至6英尺（约1.2至1.8米），毛粗而乱，黑色或棕色，圆头像斗牛犬，没有尾巴，嘴边有海豹或水獭那样的胡须。长颈型据称长5至15英尺，头像马或鸸鹋，脖子带鬃毛和许多皮褶，尾巴像马。

1933年，查尔斯·芬纳（Charles Fenner）提出了一个解释。他列出海豹出现在内陆的地点——Overland Corner、Loxton 和 Conargo，并提醒读者：光滑的皮毛、突出的“杏色”眼睛和吼叫般的叫声，都是海豹的特征。

“本耶普神话的真正起源，在于海豹不时会沿默里河和达令河溯流而上。”——查尔斯·芬纳，1933年

1871年，澳大利亚博物馆的乔治·班尼特（George Bennett）博士首次正式提出：本耶普可能是对灭绝有袋类——Diprotodon、Zygomaturus、Nototherium、Palorchestes 或 Thylacoleo——的民间记忆。1990年代初，古生物学家帕特·维克斯-里奇（Pat Vickers-Rich）和地质学家尼尔·阿奇博尔德（Neil Archbold）也谨慎地写道：面对已灭绝有袋类的遗骸，原住民常把它们认作本耶普。

2017年，卡尔·布兰特（Karl Brandt）在《Australian Birdlife》上提出另一种可能：传说来自原住民与南方鹤鸵（southern cassowary）的接触。1845年的描述里，那头本耶普下巨大的淡蓝色蛋，有致命的爪、强壮的后腿、颜色鲜艳的胸部和鸸鹋般的头，都与鹤鸵吻合。还有一种鸟：澳洲麻鳽（Australasian bittern），繁殖季雄鸟的叫声是低沉的“轰鸣”，因此偶尔被称作“本耶普鸟”。

恩加林杰里人（Ngarrindjeri）的 Dreaming 故事里，它是名叫 Mulyawonk 的水灵：谁从水里多拿了鱼，它就找谁；孩子靠水太近，它就带走孩子。这些故事教的是长期生存的办法——关照土地，也关照人。

余波

1850年代，bunyip 一词有了新义：“冒名者、假装者、骗子”的同义词，这一用法如今已过时。1853年，“bunyip aristocracy”一词出现，指妄想当贵族的澳洲人；1990年代初，总理保罗·基廷（Paul Keating）又用它形容保守的自由党反对派。

名字也留在地图上：流入维多利亚州南部西港湾（Westernport Bay）的本耶普河，以及维多利亚州的本耶普镇。1863年，南澳大利亚高勒（Gawler）的“胡扯协会”（Gawler Humbug Society）印出一份小册子，后来成为周报《The Bunyip》，取名理由是：“本耶普是澳洲骗局的真正典型！”

文学与舞台接过了这个形象。安德鲁·朗（Andrew Lang）1904年的《棕色童话书》（The Brown Fairy Book）收有一则本耶普故事，改编自1899年发表的记录；1962年，科林·蒂勒（Colin Thiele）出版儿童绘本《Gloop the Gloomy Bunyip》；1972年，丹尼斯·纽厄尔（Dennis Newell）在南澳默里桥（Murray Bridge）的河滨造了一个投币式本耶普；2011年，堪培拉根格林（Gungahlin）图书馆前立起了安妮·罗斯（Anne Ross）的雕像。