跳高行动：柏德与4700人的南极舰队

事件经过

1946年8月26日，跳高行动（Operation Highjump）启动。它的正式名称是「美国海军南极发展计划，1946-1947」，编号 Task Force 68，即第68特遣舰队。纸面规模是4700人、13艘船、33架飞机，其中有潜艇，也有航空母舰。明面上的核心任务之一：在罗斯冰架（Ross Ice Shelf）上建成南极研究基地小美利坚四号（Little America IV）。队伍里还有一张老面孔——Paul Siple，美国战争部在远征队中的高级代表，也就是此前跟随柏德参加过南极远征的那位鹰级童子军。

柏德、Larson、Cruzen——指挥权落在谁头上，说法不一。一说，行动由海军少将李察·柏德（Richard E. Byrd, Jr.）组织，海军少将 Ethan Erik Larson 担任特遣舰队指挥官；另一说，特遣舰队由海军少将 Richard H. Cruzen 指挥，柏德的头衔是「负责官员」（Officer in Charge），列在航母编组名下，并注明已退役。也有简化的说法：由柏德少将指挥。

舰队共分5个编组。东部组（Task Group 68.3）由 George J. Dufek 上校指挥，含水上飞机母舰 USS Pine Island、驱逐舰 USS Brownson 和油轮 USS Canisteo。西部组（68.1）由 Charles A. Bond 上校指挥，含 USS Currituck、USS Henderson、USS Cacapon。中央组（68.2）由 Cruzen 指挥，旗舰兼通信舰是 USS Mount Olympus，潜艇 USS Sennet、破冰船 USS Burton Island 与海岸警卫队的 USCGC Northwind 也在其中。另有航母组（68.4，旗舰 USS Philippine Sea）和基地组（68.5，Clifford M. Campbell 上校指挥，负责小美利坚四号）。

1946年12月12日，西部组抵达马克萨斯群岛（Marquesas Islands），USS Henderson 与 USS Cacapon 在当地设立气象监测站。12月24日，USS Currituck 开始放飞侦察机。12月下旬，东部组抵达彼得一世岛（Peter I Island）。1947年1月15日，中央组抵达鲸湾（Bay of Whales），小美利坚四号开工——从行动启动到开工，不到五个月。

1946年12月30日，暴风雪中，一架名为 George 1的 Martin PBM-5坠毁在瑟斯顿岛（Thurston Island）。机上9人，3人死亡：少尉 Maxwell A. Lopez，航空无线电士 Wendell K. Henderson 和 Frederick W. Williams。另外6人在13天后获救。1947年1月21日，水手 Vance N. Woodall 在一次「卸船事故」中死亡。整场行动，遇难者只有这四人。

关键证据

跳高行动公布了6条目标。其一，在南极条件下训练人员，评估船舶、飞机、车辆、衣物、燃料和维修程序。其二，判断建立永久或季节性基地的可行性、成本与风险，并选出候选地点。其三，统一在雪地和冰架上建造、维护空军基地的技术，包括跑道准备、滑橇飞机操作和低温维修，并特别考虑日后在格陵兰内陆的应用。其四，大范围航空摄影侦察与制图，扩充电磁、地质、地理、水文和气象记录。其五，巩固并扩大美国对南极大陆尽可能大范围的潜在主权——这一条在远征结束前被公开否认为目标。其六，完成与 Operation Nanook（在格陵兰东部海域进行的一次规模较小的同类行动）相关的补充任务。

4个可核对的节点，按时间排开：

1947年1月1日，Thompson 少校与军士长 John Marion Dickison 戴上 Jack Browne 面罩和 DESCO 氧气再呼吸器下水，记录为美国人在南极水下的首次潜水。这是整份记录里少有的「第一次」，也是少有的好消息。

相比之下，Woodall 的死只留下一句话。甲板水手 Edward Beardsley 在一份船员档案里，把自己最糟的记忆指向这件事：Woodall 死在罗斯冰架上，被一台用来「铺平」冰面、修筑跑道的滚压设备压住。George 1的残骸同样没有下文。2004年12月曾有人尝试寻找飞机残骸；2007年，一个名为 George One Recovery Team 的团体想争取军方直接介入，并向美国国会筹款去找三名死者的遗体，没有成功。

调查与推论

第5条目标最扎眼。「巩固并扩大主权」被列进目标，同时又在远征结束前被公开否认——两句话摆在一起，不需要任何推测。另一条同样具体：行动要测试高纬度的导航、通信和空中作业，因为它们与极地接近航线有关；还要在可能有人提出主权主张的地区，维持美国的存在。

1947年3月5日，智利《水星报》（El Mercurio）刊出国际新闻社（INS）记者 Lee van Atta 对柏德的访谈，地点是远征指挥舰 USS Mount Olympus。按报道，柏德警告美国应当采取措施，防备敌方飞机从极地方向入侵，并说自己不是要吓唬人。他认为，这次南极观察最重要的成果，是对美国安全的潜在影响。

世界正以惊人的速度缩小，这是我这次南极探险最重要的教训之一。我必须提醒我的同胞：我们可以躲在孤立之中、指望距离、海洋和两极保障安全的时代，已经结束了。——柏德，接受 Lee van Atta 采访，1947年3月5日刊于智利《水星报》

2007年，Colin Summerhayes 与 Peter Beeching 在《极地记录》（Polar Record）第43卷第1期发表论文，标题是《希特勒的南极基地：神话与现实》（Hitler’s Antarctic base: the myth and the reality）。围绕这次行动的相关阅读里，还列着「新施瓦本」（New Swabia）。该论文谈的是希特勒南极基地的神话与现实，与跳高行动的记录是两回事；行动本身能核对的，只有目标清单、编组、伤亡和撤离日期。

余波

1947年2月下旬，舰艇和人员撤回美国。行动终止的原因是冬季提早逼近、天气恶化。紧接着，Operation Windmill 在1947至1948年重返同一地区，对跳高行动的航空照片做地面核实。探险家 Finn Ronne 另行出资，办了一次私人行动，同样在该地区活动到1948年。

至少150,000个——这是估计的纪念信封数量，实际可能高得多。和其他美国南极远征一样，感兴趣的人可以把信件寄到基地，工作人员加盖纪念戳后寄回。这些集邮封至今价格低廉、容易买到。

牺牲者的名字被留了下来。麦克默多站（McMurdo Station）立有纪念三名坠机死者的铭牌；瑟斯顿岛上的 Mount Lopez，以海军飞行员 Maxwell A. Lopez 命名。2004年有人尝试寻找残骸，2007年的筹款游说没有成功。

这场行动还拍成了纪录片《The Secret Land》，全部由美国海军和陆军的军方摄影师拍摄，由 Robert Taylor、Robert Montgomery 和 Van Heflin 配音。片中有海军作战部长 Chester W. Nimitz 与柏德、Cruzen 讨论行动的场面，也重演了船上损管和柏德往机外扔东西减重、避免撞山的情节。它拿下了1948年奥斯卡最佳纪录长片。1998年2月22日，《芝加哥论坛报》刊出标题《海军自豪地结束南极使命》，行动结束半个世纪后，海军在南极的任务也由空军国民警卫队接手。