卡什—兰德拉姆事件：德州林间公路上的喷火钻石

事件经过

1980年12月29日晚，51岁的贝蒂·卡什（Betty Cash）、57岁的薇姬·兰德拉姆（Vickie Landrum）和薇姬7岁的孙子科尔比·兰德拉姆（Colby Landrum）吃完饭，开着卡什的 Oldsmobile Cutlass 回德克萨斯州戴顿（Dayton）。晚上9点左右，车行在密林里一条偏僻的双车道上，三人看见树梢上方有一点光。他们起初以为那是一架飞往休斯敦洲际机场的飞机——机场在约56公里外——便没有在意。

几分钟后，在蜿蜒的小路上，同一团光再次出现，据称近了许多，也亮了许多。三人说，那是一个悬在树梢高度的巨大钻石形物体，底部喷出火焰，散出强烈热量。薇姬让卡什停车，怕再靠近会被烧伤。可是很快，薇姬换了一种解读：她是 born-again 基督徒，把它看成耶稣再临的征兆，对科尔比说：“那是耶稣，他不会伤害我们。”卡什想掉头，但路太窄，又怕车陷进被当晚雨水泡软的泥土路肩。

据称，卡什和薇姬下车去看，科尔比吓坏了，薇姬很快回到车里安抚他，卡什留在车外。按杰罗姆·克拉克（Jerome Clark）的转述，那个物体亮得刺眼，呈暗淡的金属银色，大小和戴顿的水塔相当，顶部和底部被削平，中间一圈小蓝灯。接下来几分钟里，火焰不时从底部喷出，向外张开成锥形；火一熄，物体往路面降几英尺，火再喷，它又升回同样的高度。

热量有多强？据称，车身金属摸上去发痛，卡什最后上车时得用外套裹着手才敢碰门把手。薇姬还说，卡什碰仪表盘时，手按进了变软的塑胶面，留下的手印几周后仍然清晰。随后，物体升过树梢，向高处飞去，一群直升机靠近，把它围在紧密的队形里。卡什和薇姬数出23架，后来认出其中一些是串联旋翼的 Boeing CH-47 Chinook；卡什还说，机身有“United States Air Force”的标记。

路面清空后，卡什继续开车，据称还瞥见物体和直升机渐渐远去。三人说，从第一次看到到它离开，整个过程约20分钟。地点呢？按约翰·舒斯勒（John F. Schuessler）书中的描述推算，他们当时在德州 FM 1485/2100号公路上向南行驶，初见位置在 Inland Road 以南。但罗伯特·席弗（Robert Sheaffer）在《Skeptical Inquirer》上写道：无论卡什、薇姬还是舒斯勒，都不知道事发的确切地点。

关键证据

症状从当晚开始。据称，三人都出现恶心、呕吐、腹泻、全身无力、眼睛灼痛，皮肤像被晒伤，卡什最重。几天里，她身上长出许多疼痛的大水疱。1981年1月3日，卡什被送进急诊室。克拉克写道，她当时不能走路，掉了大片皮肤和成团头发；12天后出院，后来又住了15天。1985年 HBO 纪录片《UFOs: What’s Going On》展示了她脱发的照片，她还说医生后来从按烧伤治疗改为按辐射病治疗。

病历的记载和这套说法对不上。加里·波斯纳（Gary P. Posner）引用舒斯勒1998年的书指出，卡什实际住院时间是1月2日至19日；入院时主治医生记下“几乎没有脱发”（数周后才出现），皮肤科会诊只诊断为蜂窝织炎和头面部肿胀，没有提到皮肤脱落。1981年4月，薇姬被发现一只眼睛在长白内障；1983年，卡什首次因乳腺癌接受治疗。

放射性检测同样一无所获。德克萨斯州卫生厅辐射管制局（Bureau of Radiation Control）没能在事发地附近测出残留辐射。《休斯敦纪事报》1981年的报道引述该州公共卫生部门休斯敦经理拉斯·梅尔（Russ Meyer）：“如果有大量放射性污染，现在还会留下一些。”报道接着说，紫外线、红外线和低能 X 射线之类的辐射可能不留痕迹。

形状的说法也前后有别。事发34天后，由舒斯勒的妻子凯西（Kathy）录下并转写的首份记录里，卡什说自己“没能靠得够近”，灯太亮，看不出形状；薇姬也说“看不出来”，只有7岁的科尔比“发誓说像一个大钻石”。

调查与推论

约翰·舒斯勒是 NASA 的航天工程师，长期关注 UFO。薇姬给多个政府机构和官员打过电话，打到 NASA 时被转给了他。他和民间研究组织 MUFON 的几名同伴开始调查，后来写了文章和一本书。UFO 研究中心（CUFOS）的天文学家艾伦·亨德里（Allan Hendry）也短暂调查过。

1982年，美国陆军监察长办公室的乔治·萨兰（George Sarran）中校开始了唯一一次彻底的政府正式调查。他找不到任何证据表明那些直升机属于美军，对证人的评价却不低：

兰德拉姆女士和卡什女士是可信的……那位警察和他的妻子也是可信的证人。没有人想夸大事实。
——乔治·萨兰中校，美国陆军监察长办公室，1982年调查结论

这里所说的警察，是戴顿巡警拉马尔·沃克（Lamar Walker）。1982年5月，调查者访问了他和妻子玛丽（Marie）。夫妇二人称，事发同一晚，在同一片区域附近看到约12架 Chinook 型直升机，其中一架或几架“有某种亮光向下照”。他们没有说看到 UFO 或不明灯光。

怀疑者给出了别的解释。1994年，斯图尔特·坎贝尔（Steuart Campbell）提出，三人看到的可能是老人星（Canopus）的海市蜃楼——这颗星正好在公路延伸的方向上。1998年，菲利普·克拉斯（Philip J. Klass）指出，舒斯勒没有提供卡什事发前的病历，也没有薇姬和科尔比的。2018年12月，布赖恩·邓宁（Brian Dunning）在 Skeptoid 播客中称，卡什医生的笔记把脱发归因于自身免疫病斑秃，其他症状可能源自事发前就开始的疾病。

还有一个插曲。1981年4月，一架 CH-47飞到戴顿，科尔比看见后很不安。薇姬带他去降落点，想让他明白直升机落地并不可怕。她和另一名访客都称，飞行员承认自己以前到过这一带，是为了查看休夫曼（Huffman）附近一个出了故障的 UFO。但那位飞行员所指的事，似乎发生在1977年7月，比这次遭遇早三年多。

至今未解

1998年12月29日，卡什去世，终年69岁——距她声称的遭遇，正好18年。薇姬于2007年9月12日去世，终年83岁。官司早已结束：1986年8月21日，联邦地区法院法官认定没有任何政府机构拥有这样的飞行物，也没有军人操作过所述直升机，驳回了索赔2000万美元的案子。

法庭驳回了她们对政府的索赔。那一晚到底发生了什么，没有人回答。《Texas Monthly》的结论是：直到今天，对那晚的事仍没有确凿的解释。英国怀疑论者彼得·布鲁克史密斯（Peter Brookesmith）把它形容为一个起头有扎实证据、最后在死胡同、否认和或许官方的欺瞒中不了了之的案子。

• 卡什和薇姬数出的23架直升机，加上沃克夫妇看到的约12架，究竟属于谁？
• 三人看到的光，是某种飞行物、老人星的海市蜃楼，还是别的什么？
• 三人的症状，是辐射、化学污染，还是事发前就有的疾病？
• 事发地点究竟是哪条路的哪一段？