泽布·奎因失踪案

事件经过

2000年1月2日，周日，晚上9点左右，18岁的泽布·韦恩·奎因（Zebb Wayne Quinn）结束了在北卡罗来纳州阿什维尔一家沃尔玛电子产品部的班。他当时参加着预备役军官训练团（ROTC）的项目。这天晚上他有个安排：和同事罗伯特·贾森·欧文斯（Robert Jason Owens）去莱斯特（Leicester）买一辆车。两人先在沃尔玛停车场碰头，再各开各的车出发。

晚上9点15分前后，附近加油站的监控拍到两人在便利店买汽水。之后的经过来自欧文斯的讲述：离开加油站，奎因闪大灯示意他靠边，说自己的寻呼机收到一条信息，得回个电话。奎因在公用电话前回完电话，在欧文斯眼里变得“慌乱”，说要取消计划，随即加速驶离，追尾了欧文斯的卡车。几个小时后，欧文斯因肋骨骨折和头部受伤在医院接受治疗，他说伤是当晚的第二次车祸造成的。警方没有收到这起车祸的事故报告。

1月3日下午，奎因的母亲丹尼丝·弗拉哈基斯（Denise Vlahakis）报了失踪。1月4日，距奎因最后露面两天，有个男人打电话到沃尔玛，自称奎因，对奎因的同事说自己生病，不来上班了。同事觉得声音陌生，不像奎因。电话被追查到一家沃尔沃（Volvo）工厂——欧文斯上班的地方。欧文斯承认电话是他打的，说奎因先打给他，请他帮忙替自己请病假。

1月6日，弗拉哈基斯接到一通电话。打来的是奎因的旧同学，也是与她同在阿什维尔一家医院当护士的同事。对方说，她在医院旁边一家烧烤餐馆的停车场里，看到了奎因的马自达 Protegé。车找到了，人没有。

关键证据

警方检查那辆车时，头灯仍然亮着。后车窗上用口红画着一对嘴唇和一个感叹号。车里有一只活着的黑色拉布拉多串种小狗。此外还有一张塑料酒店房卡——调查人员没能查出是哪家酒店的；几个饮料瓶；一件不属于奎因的夹克。警方从车内提取了法医证据，没有得到新的线索。小狗后来被一名调查员领养。

奎因的母亲认为，这辆车是被知情的人故意停在那里的：她、奎因的祖母和奎因的姐妹都在附近工作，放车的人希望其中某个人会发现它。这是她的判断。后来，一对夫妇报警，说在阿什维尔市中心见过有人开着奎因的车，并协助警方画出驾驶者的合成画像。警方事后指出，画像与米斯蒂·泰勒（Misty Taylor）极为相似。

通话记录是另一条线。1月2日晚奎因收到的那条寻呼，是从他父亲一方的姑姑伊娜·乌斯蒂奇（Ina Ustich）家里拨出的。奎因在失踪前很少与她联系。乌斯蒂奇否认打过这通电话，对警方说，当晚她在朋友塔姆拉·泰勒（Tamra Taylor）家吃饭——塔姆拉是米斯蒂的母亲，米斯蒂和韦斯利·史密斯（Wesley Smith）也在场。后来，乌斯蒂奇又报了案，称那天晚上她家被人闯入：什么都没丢，只有几个相框和一些物品被挪动过。

调查与推论

警方询问了米斯蒂·泰勒——奎因倾心的女子。失踪前几周，奎因与她建立了联系，并对朋友和家人说，自己被她那位有暴力倾向的男友韦斯利·史密斯威胁，因为史密斯发现了两人在交谈。泰勒和史密斯都否认与奎因失踪有关。欧文斯与泰勒、史密斯之间的联系，至今没有被证实。

2015年3月17日，欧文斯因另一起案件被捕：美食节目《Food Network Star》参赛者克里斯蒂·舍恩（Cristie Schoen）、她的丈夫 J.T. 科德（J.T. Codd）及其未出生的孩子失踪并遇害。欧文斯后来承认杀害了这一家人，称是开车意外碾过，并就两项肢解人体遗骸的指控认罪。2017年4月27日，依据辩护律师与布肯布郡地区检察官托德·威廉姆斯（Todd Williams）达成的认罪协议，他被判处60至75年监禁，不得假释。

2015年3月31日，警方拿到搜查令。6月，调查奎因案的探员宣布，在欧文斯名下地产的一层混凝土下，挖出“织物、皮革材料和不明硬质碎片”。搜查令还记录了不明白色粉末，以及金属和混凝土碎块；地产另一处有“数个塑料袋，里面可能是粉碎的石灰或砂浆粉”。当局没有说明这些碎片是不是人骨，也没有说是否认为找到了奎因的遗骸，理由是调查仍在进行。

2017年7月10日，布肯布郡大陪审团以一级谋杀罪起诉欧文斯。阿什维尔警察局在声明中说：

这份起诉书是阿什维尔警察局探员多年调查工作和坚持的结果，也得益于与奎因家人以及布肯布郡地区检察官办公室持续的合作。
—— 阿什维尔警察局，就2017年7月起诉发表的声明

审判此后多次推迟。威廉姆斯说，原因包括“人事变动”，以及首席大法官谢丽·比斯利（Cheri Beasley）因新冠疫情下令暂停陪审团审判。另一条线索直到2022年7月才公开：欧文斯2018年曾对调查人员说，是一名家庭成员杀了奎因，肢解尸体并焚烧残骸，证据可以在本特溪实验林（Bent Creek Experimental Forest）找到。

余波

2022年7月25日，距奎因失踪22年多，欧文斯认罪，罪名降为一级谋杀的事后从犯。他通过律师指认已于2017年去世的叔叔沃尔特·“吉恩”·欧文斯（Walter “Gene” Owens）杀害了奎因。

按欧文斯的说法，奎因陷入了他与泰勒、史密斯之间的三角关系，嫉妒的史密斯雇了吉恩动手。吉恩把罗伯特和奎因引到皮斯加国家森林（Pisgah National Forest），两人事先并不知情，以为是去见泰勒，到场的却是吉恩。吉恩用一支 .22步枪射杀了奎因，再肢解并焚烧尸体；罗伯特说，自己协助了掩盖。

检方对这一说法持怀疑态度。法院在指出缺乏将欧文斯直接与奎因之死联系起来的有力物证的情况下，仍接受了认罪协议。欧文斯被判12年半至15年9个月监禁，与他因另外两起杀人案获判的实质终身刑同时执行。地区检察官说，奎因的全部命运可能永远无法查明，但欧文斯的定罪在法律上确立了一点：泽布·奎因是被谋杀的。

被欧文斯指为雇凶者的史密斯此前否认与此事有关，这名被指的主使者没有被逮捕；吉恩已经死亡；奎因的遗体没有找到。此案在2001年2月号《Spin》杂志上刊出过，含对欧文斯等关键人物的采访；2012年出现在节目《Disappeared》里；2024年4月13日，Casefile True Crime 播客也讲述了这个案子。