真古水灵：潜入河心的人，带回一只干燥的葫芦

事件经过

喀麦隆沿海的萨瓦班图（Sawabantu）诸族——杜阿拉（Duala）、巴克维里（Bakweri）、马林巴（Malimba）、苏布（Subu）、巴科科（Bakoko）、奥罗科（Oroko）——共同敬奉一种水灵：jengu，复数 miengu，也叫 bisima。巴克维里人称之为 liengu，复数 maengu。据称，它们住在河里、湖里和海里，是长发、美貌、牙齿带缝的人鱼般的存在。各族的描述略有出入，大体如此。

miengu 在信仰中的身份是中间人。据称，它们站在活人的物质世界与祖先的灵界之间，既守护自然，也掌管人和水中动物的命运。刚果信仰里的 simbi（复数 bisimbi）与它相似，西非和中非许多文化里的 Mamba Muntu 也与它相似。因为与命运相连，人们相信敬奉它们的人会走运；主流疗法无效时，它们还会被请来治病。

最早的崇拜围绕四样恩赐展开：小龙虾；世界上最潮湿地区之一的雨季终结；独木舟竞赛的胜利；免遭瘟疫。杜阿拉本族内部，会员资格起初只留给「自由」（纯血统）的杜阿拉人——连显赫的阿夸（Akwa）家族也被排除在外，原因是其先祖中有一位隆加塞（Longasse）女性。

恩贡多（Ngondo）是一个由统治家族组成的政治机构，节庆的日程由它决定。恩贡多宣布节庆开始后，jengu 专职者向各村收集供品。头一晚，专职者在武里河（Wouri River）上的杰巴莱岛（Jebalé）举行秘密仪式；次日，在海滩的公开仪式上，把贡品呈给杜阿拉首领——他们是恩贡多的首脑。首领们看过贡品，专职者便携礼潜入深水，代表首领们献给 miengu。

1949年，首届恩贡多节在杜阿拉市（Douala）举行，此后成为每年一度的 miengu 仪式，也是其中最受瞩目的一场。潜水者在传统统治者监督下，与一名女性、两名男性同乘一艘仪式用船，驶向河心，然后沉入水中。他在水下停留的时间，一说尽可能久，另一说三到十分钟。上岸后，他带回一份关于来年的预言。

关键证据

19世纪初，欧洲商人和探险者的观察已经证明，jengu 崇拜当时就很稳固。早期传教士想压制它，大体失败了。这些记录能证明的，是崇拜的存在；jengu 本身，只存在于信徒的讲述里。

仪式留下了一些具体的细节。早期崇拜者在武里河及其支流、河口和附近岛屿的独木舟上举行仪式，身穿酒椰叶编成的披肩、裙子和头饰，手持棕榈叶和木桨，召唤 miengu，并献上食物和饮料。他也可能前往武里河上游的 jengu 神龛。

医疗仪式的步骤同样具体：jengu 医生先献祭一只公鸡和一只山羊，再让病人服下催吐药，并在病人头顶挥动一张小凳。接受治疗的人事后必须遵守一连串禁忌。巴克维里人把这套仪式叫作 Liengu la Vafea。

整套仪式里最难解释的细节，是那只葫芦。潜水者从河里浮出时捧着它，里面装着来自土地之神的暗码信息，而葫芦据称是干的。他同时带回的，还有恩贡多下一任主席人选的消息。

调查与推论

崇拜从哪里来，没有确切答案。一说它可能起源于更靠西的民族，可能是伊乔人（Ijo），再在族群之间辗转相传，最东端抵达巴坦加人（Batanga）。这只是推测，没有留下可以对证的年份。

崇拜如今男女都可加入，但这种开放可能出现得不久。杜阿拉和马林巴本部，崇拜以男性为主；巴克维里人当中则主要是女性。崇拜的核心是一个秘密社团，由名为 ekale 的人领导，传统上此人在所有聚会中戴面具——这个做法到20世纪中叶已几乎绝迹。

巴克维里人的入会仪式，是这套信仰里记述最细的部分。在 Liengu la Ndiva 仪式中，会员把一个小女孩的抽搐或昏倒当作她可以入会的信号。会员用秘密的 liengu 语言对她说话；她若似乎听懂了一点，治疗师便开始入会仪式。她要隔离数月，遵守严格禁忌，可能看见灵体的幻象，还会得到一个秘密的名字和对 liengu 语言的教导。随后，一群壮汉轮流把她抬到溪流中央，由治疗师把她浸入水中；与此同时，其他会员设法在水里捉一只螃蟹——这种动物代表 liengu 灵。

另一种入会方式叫 Liengu la Mongbango。女孩若消失在灌木丛里，她的女性亲属便唱着 liengu 语言的歌、带着柳条编成的会徽去找她。找到后，她被藏起数月，局外人可以探望。仪式高潮中，她被绑在长绳中段带回村里，两组人拔河，直到绳断，她倒地；会员用 liengu 语言呼唤她九次，她才站起来。两种仪式都要花上近一年。

余波

传教士压制失败之后，崇拜延续到了今天：它至今在喀麦隆滨海省（Littoral）和西南省（Southwest）仍然活跃。最简单的仪式不需要入会——任何人都可以向 miengu 祈求，只需在捕鱼或乘船出行前祷告或献祭。

到20世纪中叶，面具习俗已几乎消失；崇拜如今男女皆可加入，但这种开放可能是近来才有的变化。每年的恩贡多节，则把这套信仰搬到了杜阿拉的海滩上，由首领和潜水者共同完成。

文学也借用了类似的形象。Rivers Solomon 的中篇小说《The Deep》采用了黑人美国民间传说中类似人鱼的族群 wajinru；在故事里，他们是怀孕的非洲女性的后裔——这些女性被抛下奴隶船，或为免于被奴役而主动跳海。wajinru 是小说中的族群名，并不等同于 jengu。