米什佩修：苏必利尔湖的「大山猫」

事件经过

米什佩修（Mishipeshu）——奥吉布瓦语又作 Mishibizhiw，意为「大山猫」——是东北部林地与五大湖地区多个原住民族群中最重要的水中神话生物之一，尤以阿尼什纳比人（Anishinaabeg）为甚。奥达瓦人、奥吉布瓦人和波塔瓦托米人都讲述它，因纽人（Innu）也有米什比济乌的故事。这是一套传说，不是一桩可以查证的案件，所以它的形貌与行为，下文一律写作「据称」。

在传说里，米什佩修的家是苏必利尔湖上的米希皮科滕岛（Michipicoten Island）。据称，它长着巨猫的头和爪，全身覆盖鳞片，背脊与尾巴上排列着匕首般的尖刺。另一些讲法把它拼成多种动物的组合：身体像美洲狮或山猫，头顶是鹿角或野牛角，背上竖着鳞片，偶尔还有羽毛，尾巴极长，有时带着蛇的特征。

按传说，它栖身于湖泊与河流最深处的水域。据称，它能引来风暴和突起的风浪，改变水流的方向与力度，掀翻独木舟，淹死人——遇难者往往是孩子。风暴声和急流声，被认为就是它的吼叫或嘶声。它还与雷鸟（Thunderbird）纠缠在一起：雷鸟掌管空中的力量，两者既对立又互补，处在永恒的冲突之中。

它并非只带来死亡。部分传统认为，水下豹会庇护并喂养冬天踩破冰面落水的人；接受它守护的萨满，据称会得到医药的力量。它还馈赠铜：奥吉布瓦人把部分没入水中、露出铜矿脉的岩层视为神灵，路过的人可以从「它的角」上切下铜。不过在更多讲述里，它是带来死亡与厄运的恶兽，渡湖之前需要安抚。

离开奥吉布瓦人的圈子，名字和样貌都在变。易洛魁人的版本通常是长着四只利爪的蛇形龙，有马一样的鬃毛、长尾、铜质鹿角，前额嵌着一颗未经切割的钻石。据称他们划独木舟经过它的居所时，会把狗和烟草抛进水里献祭，以避开它的怒火。拉科塔人则讲述一只巨大的野猫：脊背上有一道道隆起，只有一只巨眼，住在岛上，攻击靠得太近的人。这些版本并不统一——同一个名字，被搬到了一批相近的神话生物和神灵身上。

关键证据

17世纪，耶稣会（Society of Jesus）传教士来到五大湖地区。那时，奥吉布瓦人已把从当地取铜视为极重的禁忌；而原住民开采铜，远早于欧洲人到来。从大山猫的居所米希皮科滕岛取铜更糟——那被看作偷米什佩修本人的东西。

关于遭遇的故事不多，耶稣会传教士克劳德·达布隆讲过其中一则。据他讲述，四名奥吉布瓦人出发前往米什佩修的居所，想取些铜带回家烧水。独木舟刚一后退入水，一个怪异的声音就把他们团团围住。水下豹咆哮着追来，指责他们偷了她孩子的玩具。四人都死在回村的路上；最后一个人撑到把经过讲完，才断气。

1850年代，民族志学者约翰·格奥尔格·科尔（Johann Georg Kohl）造访美国，与一位丰迪拉克（Fond du Lac）酋长交谈。酋长拿出药袋里收着的一截铜给他看，说那是米什比济乌的一缕头发，因此被认为拥有极大的力量。

图像证据则散见各处。水下豹在象形图画中有大量表现；历史上的阿尼什纳比人编织、缀饰的男用袋，常在一面绘水下豹，另一面绘雷鸟。18世纪晚期到19世纪，约克工厂（York Factory，加拿大）生产的火枪装有龙纹侧板，当地人显然把这些龙与米什佩修联系在一起。

调查与推论

2003年，考古学家布拉德·莱珀（Brad Lepper）提出，俄亥俄州格兰维尔（Granville）的鳄鱼形土丘塑造的可能是水下豹。他的推论是：早期欧洲移民听原住民说，这个土丘代表一种住在水里、会吃人的凶猛生物，便误以为指的是鳄鱼。

威斯康星一带的土丘也被拿来对照。保罗·拉丁（Paul Radin）的研究指出，雷鸟、熊灵和水灵是何楚克人（Ho-Chunk，又称温尼巴戈人 Winnebago）三个最重要的氏族；罗伯特·L·霍尔（Robert L. Hall）认为每个氏族都对应着一类象形土丘，水灵在威斯康星的象形土丘里很常见。至于巴拉布山（Baraboo Hills），按传说，正是雷鸟与水灵一场战争的结果。

另一条线索来自更南的地方。一些考古学家认为，水下豹是史前美国东南部密西西比文化（Mississippian culture）「东南仪式综合体」（Southeastern Ceremonial Complex）的重要组成部分。名字也在流动：易洛魁人称它蓝豹、蓝蛇或 Oiare；厄里人（Erie）被叫作「猫人」和「长尾人」，其族名可能就取自这个灵。

有些讲法在时间里散失了。据称，易洛魁人一类的部族曾把额头钻石这样的东西当作圣物，直到特库姆塞（Tecumseh）的弟弟坦斯克瓦塔瓦（Tenskwatawa）的教导，说服许多东部部族放弃医药仪式、丢弃相关的医药包。

命名还制造了混乱。皮阿萨（Piasa）的传说，据称源自伊利诺伊部族画在密西西比河悬崖上的一幅水下豹壁画；「旺帕斯猫」（Wampus cat）的故事与许多水下豹传说几乎一样，据说出自切罗基传说，可切罗基语里找不到与 Wampus 对应的词，研究者因此困惑。

余波

直到1950年代，波塔瓦托米人的草原部落（Prairie Band of Potawatomi Indians）仍举行传统仪式，安抚水下豹，以维持它与雷鸟之间的平衡。

这个形象也进入了当代艺术。奥吉布瓦艺术家诺瓦尔·莫里索（Norval Morrisseau）在「林地风格」作品中画过水下豹，那是依据奥吉布瓦口述历史与宇宙观创作的当代绘画。早年的蜡笔画里，他把米奇皮丘（michipichou）画得很写实：棕色，须与角的细节逼真，受通俗插图的惯例约束；1960年代初，他画出《无题（michipichou）》和《水灵》（Water Spirit），转而取法古老的岩画，用粗放有力的笔触。

加拿大历史博物馆（Canadian Museum of History）的纹章上，也有一只水下豹。

不少湖怪传说也被认为受它启发，其中包括 Champ 和 Bessie。

时至今日，各族群对它的讲述并不统一：奥吉布瓦人称它大山猫，易洛魁人讲它是蛇形龙，拉科塔人把它写成独眼野猫。