色当陨坑：内华达沙漠里核爆炸出的人工巨坑

事件经过

1962年7月6日，美国内华达国家安全站尤卡平原（Yucca Flat）10区，一枚代号“色当”（Sedan）的核装置在地下引爆。它属于 Plowshare 行动——一项研究把核爆炸用于采矿、开挖地形和其他民用目的的计划。按财政年度，这次试验排在 Storax 行动名下；实际上，它是 Plowshare 的试验。

试验方案由劳伦斯利弗莫尔国家实验室主办并实施，美国国防部参与极少。装置直径43厘米，长96.5厘米，重212.2公斤。它是热核装置：裂变当量不到30%，聚变当量约70%。据 Carey Sublette 的说法，其设计与 Dominic 行动中数日前的 Bluestone、数月前的 Swanee 两次试验相近，因此与 W56高当量民兵 I 导弹弹头相去不远。

装置被放进打入沙漠冲积层的竖井，井深194米（636英尺）。爆炸当量相当于104千吨 TNT（435太焦）。引爆后，地面先被顶起一座高出沙漠表面90米（300英尺）的土丘。3秒后，土丘破口——泥土向上、向外喷出，共移走1200万短吨（1100万吨）土石。

喷出的泥土还不是全部。尘云从坑底向四周高速平推，一块直径五英里的圆形沙漠地面被遮住，形态近似火山的火成碎屑涌流。爆炸引发的地震波，相当于里氏4.75级地震。坑成型后，最大深度320英尺（98米），最大直径1,280英尺（390米）。

爆炸还造出两股放射性烟云，分别升到3.0公里和4.9公里（10,000英尺和16,000英尺）。它们先朝东北，再转向东，沿大致平行的路径飘向大西洋。沿途经过的几个郡，都落下了核尘埃——具体是哪几个郡、落了多少，要看下一节的数字。

关键证据

数据首先是弹坑自己留下的。最大深度320英尺（98米），最大直径1,280英尺（390米），体积660万立方码（500万立方米），被抬升的物质重1200万短吨（1100万吨）。坑缘最高处100英尺（30米），最低处20英尺（6.1米）——同一圈坑沿，高低差达80英尺。

辐射读数记录了坑的冷却过程。爆后1小时，坑缘的辐射水平为每小时500伦琴（130 mC/（kg·h））；27天后，降到每小时500毫伦琴。坑底的数字是：167天后每小时35毫伦琴。挖掘完成后7个月（约210天）内，人已经可以不穿防护服走到坑底。

尘埃的账单更长。Sedan 向大气释放了88万居里（33 PBq）碘-131——一种会导致甲状腺疾病的放射性核素。在美国所有核试验中，它的落下灰总放射性活度排第一。落下灰中198Au、199Au、7Be、99Mo、147Nd、203Pb、181W、185W、188W 的占比排第一；57Co、60Co、54Mn 排第二；24Na 的检出量排第三。全国范围的沉降总量里，7Be、54Mn、106Ru、242Cm 最高，127mTe 第二高。

放射性读数特别高的，共有爱荷华州八个郡，以及内布拉斯加、南达科他、伊利诺伊各一个郡；其余郡的具体数字不详。最小的证据长在坑里：1993年的分析发现，坑内的主要植物是猪毛菜（Salsola tragus，即风滚草），另有一些草；原先生长在这里的多年生灌木，没有显示出恢复迹象。

调查与推论

试验的目的写在 Plowshare 的名字里。Sedan 要回答的问题是：核爆炸能否快速、经济地挖走大量土石。设想中的用途包括修建港口和运河、开挖露天矿、在山地里为铁路和公路开出路堑，以及筑坝。

答案来自对爆炸全部效应的评估：用这种方式施工，放射性落下灰会非常广。公众对健康影响的担忧，加上政治支持不足，最终使这一构想被放弃。此后，美国再没有进行过这类核开挖。

谁受的辐射最多？Sedan 的落下灰，占内华达试验场全部核试验落到美国人口身上的辐射总量的不到7%。1952年6月1日 Tumbler–Snapper 行动的 George 试验，也约占7%。由于确切暴露量不确定，无法断定两次谁更多：美国卫生与公共服务部、疾病控制与预防中心和国家癌症研究所，把 George 列为暴露最高，Sedan 第二。但在受影响的人数上，Sedan 排第一——超过1300万美国居民，比其他任何一次核试验都多。

2005年3月2日，加州民主党众议员 Ellen Tauscher 在国会作证、谈核试验碎片的封控时，以 Sedan 为例，说明它产生了相当多的放射性落下灰。然而，国会记录把“Sedan”误录成了“Sudan”（苏丹）。几天之内，国际社会注意到了这个错字。苏丹官员回应称：

“苏丹政府严肃对待此事，并给予极大重视。”——苏丹官员，对国会记录误录的回应（2005年3月）

一个错字，把43年前的内华达试验，变成了一场外交问题。

余波

1994年3月21日，色当陨坑被列入美国国家史迹名录，它也是美国最大的人造弹坑。如今，每年有超过1万人，通过美国能源部国家核安全管理局内华达现场办公室提供的免费月度参观团走进这里。

这次试验没有把核爆炸变成推土机。美国放弃了核开挖的构想，此后没有再进行过同类工程。苏联则通过“国民经济核爆炸”计划继续推进，其中140千吨的 Chagan 试验，造出了一座人工湖水库，即 Chagan 湖。

误录的余波也没有立刻平息。中国新华社（Xinhua General News Service）刊发的一篇文章称，苏丹政府把本国癌症率上升归咎于美国。美国驻喀土穆使馆发表声明，澄清这是印刷错误；但苏丹外长 Mustafa Osman Ismail 表示，政府仍将继续调查有关说法。

坑本身则安静得多。1993年的分析显示，原有的多年生灌木没有恢复，风滚草成了坑里的主要植物。爆后7个月内，坑底的辐射就低到可以不穿防护服行走——但那11个郡的落下灰记录，仍留在统计表里。