守望者:韦斯特菲尔德豪宅收到的匿名信与永远搬不进去的家

事件经过

2014年6月3日,德里克·布罗达斯与玛丽亚·布罗达斯夫妇完成对新泽西州联合县韦斯特菲尔德市展望大道657号的房产交割,成交价135.5万美元。这栋建于1905年的六卧室都铎复兴式住宅有三间半浴室,前任业主约翰·伍兹与安德里亚·伍兹夫妇在此住了23年。布罗达斯夫妇计划带着三个未成年子女在夏天搬入新居。

2014年6月5日,交割完成仅两天,布罗达斯家的邮箱里出现一封手写信,信封没有回信地址,落款是『守望者』(The Watcher)。信中写道657号大道『已经是我们家族看守的对象好几十年了』,并质问『你知道墙里藏着什么吗』。这封信没有署名,也没有留下寄件邮编。

2014年6月至7月,布罗达斯夫妇又陆续收到三封笔迹相似的信件。其中一封准确写出两个孩子的名字与卧室朝向,另一封提到『年轻的血液能让657号大道更强壮』,第四封询问家具是否已经搬进屋内。玛丽亚·布罗达斯后来向媒体表示,一家人当时还没有一件家具真正搬进这栋房子。

2014年7月,布罗达斯夫妇向韦斯特菲尔德警察局报案,并聘请私家侦探与笔迹专家介入。警方采集了信封与信纸样本,比对了包括邻居在内的多名嫌疑对象的笔迹,没有得出结论性结果。一家人决定暂缓入住,继续住在原来的出租屋,每月仍要支付657号大道的房贷、地税与维护费用。

2015年5月,布罗达斯夫妇正式起诉前业主伍兹夫妇,指控对方在出售房屋前隐瞒了2014年5月收到的一封相似信件。伍兹夫妇承认收到过一封信,但表示内容含糊,不构成需要披露的重大瑕疵。这起民事诉讼在新泽西州高等法院联合县分院立案,双方在此后三年里多次提交证词与笔迹比对报告。

关键证据

657号大道案的核心物证是五封手写信,全部使用黑色圆珠笔书写,字迹工整、语法完整,未发现明显的方言或拼写错误痕迹。信纸为普通打印纸,信封邮戳分别来自韦斯特菲尔德本地及周边两个邮编区,均未留下可用的指纹或DNA样本。

民事诉讼卷宗显示,伍兹夫妇在2014年5月14日——也就是合同签约期间——收到过一封语气相近的信件,但当时未告知布罗达斯一方。这份卷宗后来成为法庭判断『重大瑕疵披露义务』的关键依据,案件最终在双方保密和解下告一段落,具体金额未公开。

调查与推论

调查期间,韦斯特菲尔德警方与私家侦探将嫌疑范围锁定在了解房屋内部布局、且长期居住在展望大道附近的居民。邻居迈克尔·兰福德(Michael Langford)一度因行为异常被提及,但警方表示没有证据支持指控,兰福德本人也否认与信件有关。

『我是守望者,我已经负责看管657号大道很多年了。你知道这房子多少岁吗?你知道墙里藏着什么吗?为什么你们会在这里?』——匿名信原文节录 · 2014年6月 · 引自 Reeves Wiedeman,《The Haunting of a Dream House》,New York Magazine / The Cut,2018年6月

笔迹专家在诉讼过程中对五封信进行交叉比对,确认全部出自同一人手笔,但笔迹数据库比对未匹配到韦斯特菲尔德警局登记在案的任何嫌疑人。私家侦探团队还追溯了此前在657号大道居住过的多个家庭,回溯至20世纪90年代,均未发现与信件内容对应的具体死亡记录或案件。

至今未解

2019年2月,布罗达斯夫妇最终将657号大道以低于购入价的价格卖出,据报道成交价约95.9万美元,较五年前的购入价缩水近40万美元。新业主入住后再未公开报告收到过守望者的信件,韦斯特菲尔德警方也未正式结案,案件在警局记录中仍标注为『未侦破』。2022年,Netflix推出改编剧集《The Watcher》,案件重新进入公众视野,但真实案件里那句最基本的问题始终没有答案。

• 写信人如何提前知道布罗达斯夫妇三个孩子的名字与卧室朝向?
• 伍兹夫妇当年收到的那封信,和布罗达斯夫妇收到的五封,出自同一人吗?
• 『守望者』如果真的看守了657号大道几十年,新业主为什么再没收到过一封信?

657号大道的信箱十年后依旧立在那里,再没有人承认自己写过那几封信。