肯尼斯·阿诺德：九个闪光物体掠过雷尼尔山

事件经过

1947年6月24日，私人飞行员肯尼斯·阿诺德（Kenneth Arnold）驾驶 CallAir A-2，从华盛顿州切哈利斯飞往亚基马（Yakima），去谈生意。途中他听说，一架海军陆战队的 C-46运输机坠毁在雷尼尔山附近，找到它可领5,000美元悬赏。他决定绕一下路。天空完全晴朗，风很轻。

下午3点前几分钟，飞机在米内勒尔（Mineral）一带，高度约9,200英尺。阿诺德已放弃搜寻，正转向东面的亚基马，一道亮光闪过，像阳光打在镜子上。他四下张望，只发现左后方约15英里外有一架 DC-4。约30秒后，雷尼尔山以北的远处又闪起一连串亮光。

阿诺德先用三招排除机窗反光：左右摇晃机身、摘掉眼镜，后来又摇下侧窗。光来自九个排成长链的物体。他想过是鹅群，但高度、反光和速度都对不上；又猜是新型喷气机，盯着找机翼，却一个也没看到。它们掠过雷尼尔山前，衬着雪坡显得更暗，翻转时仍闪出强光。队形呈斜向阶梯状，据他后来估算拉开约5英里，左右摆动，「像中国风筝的尾巴」。

阿诺德随后把飞机转向南，与它们大致平行，开始计时：从雷尼尔山到亚当斯山，约50英里，仪表盘上的钟显示用了1分42秒。事后他算出，时速超过1,700英里（2,700公里），约为1947年任何有人驾驶飞机的三倍。他不确定物体消失的确切位置，便保守地压到1,200英里——依然比任何已知飞机都快，那时飞机还没突破音障。

降落亚基马后，几位飞行员朋友猜他看到的是导弹，或陆军正在秘密研制的新飞机。阿诺德加完油，飞往俄勒冈州彭德尔顿的飞行表演。6月25日，他走进《东俄勒冈人报》（East Oregonian）的办公室，接受记者采访。他对一名美联社记者说：「这件事已经失控了。我想找 FBI 或者什么人谈谈。一半的人把我看成爱因斯坦、Flash Gordon 和疯子的合体。」

关键证据

阿诺德用一枚 Dzus 整流罩紧固件当量尺，拿九个物体和远处的 DC-4比，估算角尺寸略小于 DC-4，约60英尺（18米）。物体离得远还能看出细节，他由此判断它们必然很大；后来对照联合航空机组的目击，他把尺寸改为大于 DC-4，超过100英尺（30米）。陆军航空队的分析人员按人眼视力和距离推算，为140到280英尺。

6月26日，合众社驻彭德尔顿记者泰德·史密斯（Ted Smith）做了一段广播采访，由当地电台 KWRC 播出，录音留存至今。阿诺德在里面说，它们「有点像被切成两半的馅饼盘，后部是一个凸起的三角形」。早期报道里，他形容形状时还用过「saucer」「disk」「pie pan」等词。

阿诺德之外，同期另有几份报告：

分量最重的是联合航空机组：目击发生在7月4日，与阿诺德相隔十天，地点换成了爱达荷州上空。西雅图一带的报纸也登过当天的闪光物体报道，但多在西雅图及其以西的布雷默顿（Bremerton），时间是上午或夜间，与阿诺德的下午3点对不上。

调查与推论

1947年7月12日，加州汉密尔顿机场（Hamilton Field）的弗兰克·布朗（Frank Brown）中尉和威廉·戴维森（William Davidson）上尉采访了阿诺德，他同时提交了书面报告。两人的意见是：

采访者目前的意见是，阿诺德先生确实看到了他所说的东西。很难相信，一个品格和诚信都显而易见的人，若没有看到那些物体，会声称自己看到了，还写出这样一份报告。——布朗中尉、戴维森上尉，1947年7月12日访谈后的意见

陆军航空军的哈尔·L·尤斯蒂斯（Hal L. Eustace）中尉在1947年7月的情报报告里写道，阿诺德「基本理智，但容易激动」，并称此事属「silly season episodes」。陆军航空队对外的正式结论是：这些物体是海市蜃楼。

7月9日，陆军航空队情报部门在 FBI 协助下，秘密调查最好的一批目击，多来自飞行员和军方人员，阿诺德和联合航空机组都在名单上。三周后，调查人员得出结论：飞碟报告不是想象，也无法用自然现象充分解释，天上确有真实的东西在飞。1947年9月，空军器材司令部司令内森·特文宁（Nathan Twining）将军的情报估计同样认为飞碟是真的，并建议多个政府机构展开正式调查。1947年底，Project Sign 成立，这是美国空军第一个公开承认的 UFO 调查项目，后来演变为 Project Grudge，再演变为 Project Blue Book。

Project Sign 的人员也研究过阿诺德的报告。爱德华·J·拉佩尔特（Edward J. Ruppelt）少校回忆，内部分成两派：一派认为阿诺德看到的是排成编队的普通喷气机；另一派不接受，理由是阿诺德计时的时候，清楚物体在哪里。风吹雪沿山脊飞扬的旧说法，他去问空军调查人员，得到的回答很干脆：「不可能」。

7月7日，阿诺德对美联社说，来信如潮，没有一封骂他「疯子」，有人认为飞碟来自别的星球；他买了一台电影摄影机，打算每次飞行都带上，想拍到证据。7月19日，他又对美联社说：飞碟不是任何外国的东西，如果陆军也没有解释，那么——「我知道这听起来很疯狂」——它们就来自另一个星球。1950年，爱德华·R·默罗（Edward R. Murrow）采访他，他说自1947年6月起又有三次目击，对象是九艘飞船。

至今未解

解释接连出现。《明尼阿波利斯星报》在目击两天后报道，麦科德陆军机场的官员推测，与描述最接近的只有高速的 P-80；白沙试验场指挥官哈里·R·特纳（Harry R. Turner）中校也说，阿诺德所述与喷气机的外观相符。

史都尔特·坎贝尔（Steuart Campbell）认为，那是喀斯喀特山脉几座积雪山峰的海市蜃楼，成因是深谷上空的逆温；按他的计算，这些物体的速度与阿诺德的飞机相当，也就是说它们其实静止。菲利普·J·克拉斯（Philip J. Klass）引用凯伊·戴维森（Keay Davidson）在《旧金山观察家报》的文章，提出阿诺德可能把6月24日的流星错认成了飞碟。詹姆斯·伊斯顿（James Easton）等人猜是美洲白鹈鹕。哈佛天文学家唐纳德·门泽尔（Donald Menzel）前后给过三种说法：1953年是山上吹起的雪云，1963年是地形云或波状云，1971年是机窗上的水渍。

• 物体消失的确切位置没有记录，那1分42秒对应的究竟是多快的速度？
• 同一时刻，Diamond Gap 的瞭望员和 Sidney B. Gallagher 看到的闪光，与阿诺德看到的是同一批物体吗？
• 7月4日联合航空机组在爱达荷州上空看到的五到九个物体，与6月24日的九个有关联吗？
• 陆军航空队公开说是海市蜃楼，内部调查却认为有真实的东西在飞，这两个结论如何并存？