瓦伦蒂奇失踪事件 · 巴斯海峡上空的最后一句“那不是飞机”

事件经过

1978年10月21日，星期六傍晚，20岁的弗雷德里克·瓦伦蒂奇（Frederick Valentich）驾驶注册号 VH-DSJ 的塞斯纳182L 轻型飞机，从墨尔本出发，飞往金岛。航程125海里，约232公里，中途要横越巴斯海峡。他为什么飞这一趟？至今没人说得清。他对飞行官员说，去金岛接朋友；对另一些人说，去取龙虾。后来的调查发现，两种说法都不属实。

瓦伦蒂奇的总飞行时间约150小时，持有四级仪表等级，可以夜间飞行，但仅限“目视气象条件”。他还没有通知金岛机场自己要降落——这违反“标准程序”。这趟航行的目的，在起飞前就是一个谜。

晚上7点06分，瓦伦蒂奇呼叫墨尔本飞行服务台，说有一架不明飞机正在跟着他，高度4,500英尺（约1,400米）。管制员告诉他，这个高度没有已知的其他飞行器。他回报：那是一架大型飞机，似乎由四盏明亮的着陆灯照亮；他无法确认机型，只说它从头顶约1,000英尺（约300米）处高速掠过。

瓦伦蒂奇接着说，那架飞机从东面逼近，对方飞行员可能是在故意戏弄他。他又说，它在自己上方“盘旋”，表面是闪亮的金属，机身上有一盏绿灯。再往后，他报告自己的引擎开始运转不稳。

瓦伦蒂奇最后一次回应管制员，是在对方请他辨认那架飞机之后。他说：“那不是飞机。”随后，传输被不明噪音打断，被描述为“金属刮擦声”。然后，所有联络中断。

1978年10月25日，搜索终止，没有任何结果。此前的海空搜索动用了远洋船只、一架澳大利亚皇家空军的洛克希德 P-3猎户座，以及8架民用飞机，范围超过1,000平方英里（2,600平方公里）。

关键证据

最直接的记录，是那段与墨尔本飞行服务台的无线电通话：4,500英尺的高度、四盏着陆灯、绿灯、引擎不稳，最后是“金属刮擦声”。这是飞机失联前留下的最后信息。

第二件是迟到的残片。飞机失踪5年后，弗林德斯岛海岸冲上岸一块发动机整流罩片（cowl flap）。1983年7月，航空安全调查局向澳大利亚皇家海军研究实验室（RANRL）询问：这块部件有没有可能从飞机消失的海域漂到那里。调查局指出，该部件已确认来自塞斯纳182，序列号落在某个范围内，而瓦伦蒂奇的飞机就在这个范围里。漂流评估的结果，不详。

第三类证据是“缺席”：雷达。当晚条件理想，这架飞机却始终没有被雷达标绘，因此有人怀疑它是否真的到过奥特韦角（Cape Otway）附近。另一方面，墨尔本警方收到报告，称有一架轻型飞机在奥特韦角不远处离奇降落，时间与失踪同一时刻。

再看人。瓦伦蒂奇两次申请加入澳大利亚皇家空军，都因教育资格不足被拒；他是空军训练团成员，一心要走航空这条路。他在兼读商业飞行员课程，五门考试两度全挂，失踪前一个月又挂了三科。他曾误入悉尼管制区，受到警告；还有两次故意飞入云中，当局正考虑起诉。父亲圭多（Guido）说，儿子坚信 UFO 存在，并担心遭到攻击；女友罗达·拉什顿（Rhonda Rushton）说，失踪前6天，他和她谈过被 UFO 带走的可能。

调查与推论

澳大利亚交通部的调查无法确定原因，只认定瓦伦蒂奇“推定遇难”。交通部的一些官员推测：他在倒飞时迷失方向，把自己的灯光在水面的反光，或附近岛屿的灯光，当成了另一架飞机。

另一种推论是他自导自演。理由有三：即使计入前往奥特韦角的30至45分钟，这架单引擎飞机仍有足够燃油飞800公里（约500英里）；条件理想，飞机却从未上过雷达；警方还收到轻型飞机离奇降落的报告。自杀的说法也有人提出。UFO 研究者基思·巴斯特菲尔德（Keith Basterfield）说，对认识他的医生和同事的访谈，几乎排除了这种可能。

“那不是飞机。”——瓦伦蒂奇，1978年10月21日，对墨尔本飞行服务台的最后一次回应

布赖恩·邓宁（Brian Dunning）指出，这段对话与电影《第三类接触》里的一场戏相似；影片上映不到一年，在飞行员、年轻人和 UFO 爱好者中很受欢迎。他推测，瓦伦蒂奇可能是想模仿这场戏取乐，故意让飞机绕圈，“给雷达员一点东西看”，却不慎迷失方向，坠入海中。

2013年，天文学家、退休美国空军飞行员詹姆斯·麦加哈（James McGaha）与作者乔·尼克尔（Joe Nickell）重审无线电记录和其他数据，认为缺乏经验的瓦伦蒂奇被倾斜地平线的错觉欺骗，在修正过程中无意让飞机进入下降的“坟墓螺旋”，却起初误以为只是在盘旋。两人说，螺旋收紧产生的过载会降低燃油流量，造成他报告的“怠速不稳”。他们还认为，那些似乎静止的头顶灯光，很可能是金星、火星、水星和恒星心宿二。

UFO 研究者则主张，不明飞行物摧毁了飞机，或把他带走。他们引用的是一些人所说的“空中不规则移动的绿灯”，以及他“当时正在陡直俯冲”的说法。不过，斯特朗洛山天文台指出，当晚有流星雨，每小时10至15次目击。Ground Saucer Watch 称马尼福尔德的照片显示物体从奥特韦角灯塔附近的水中飞出；作者杰罗姆·克拉克（Jerome Clark）转述其说法时说，照片不够清晰，无法识别物体。

至今未解

官方调查的结论只有一句：推定遇难。倒飞错觉、坟墓螺旋、模仿电影、自导自演、UFO——每种说法都有人主张，没有一种被证实。

整流罩片与失踪飞机的型号相符，却不能说明飞机是在什么情况下入水的。瓦伦蒂奇的最后几分钟，仍然只有那段通话。

• 瓦伦蒂奇为什么飞往金岛——两个自称的理由都被查出不属实？
• 他看到的那架亮着四盏着陆灯的“飞机”究竟是什么？
• 飞机始终没有上过雷达，它到底飞到了哪里？
• 奥特韦角附近离奇降落的轻型飞机，与失踪有没有关系？
• 整流罩片从失踪海域漂到弗林德斯岛的可能性有多大？