莫古尔计划

事件经过

1947年至1949年初，美国陆军航空军秘密运行着莫古尔计划（Project Mogul）。主要目标是用高空气球上的麦克风，远距离探测苏联原子弹试验产生的声波。它是纽约大学一项非机密大气研究的机密部分。

构想者是地球物理学家莫里斯·尤因（Maurice Ewing）。他研究过海洋里的深海声道，由此推测高层大气也有类似通道：在某个高度，气压和温度使声速降到最低，声波经折射后被困在其中传播。项目由詹姆斯·皮普尔斯（James Peoples）主持，阿尔伯特·P·克拉里（Albert P. Crary）协助。

气球阵列携带圆盘麦克风和无线电发射器，把信号传回地面。硬指标是长时间保持高度不变，所以工程师用压力传感器控制压载物的释放。早期用成群的橡胶气象气球，很快换成巨大的聚乙烯气球——更耐用，漏氦气更少，定高也更稳。

1947年6月4日，代号“纽约大学飞行4号”（NYU Flight 4）的气球升空，后来坠落在新墨西哥州罗斯威尔（Roswell）附近的沙漠。军方刻意隐瞒了气球的性质，UFO 爱好者的阴谋论接连出现，一桩著名的“UFO 事件”由此成形。

关键证据

1947年7月8日，联邦调查局达拉斯办公室给局长 J·埃德加·胡佛（J. Edgar Hoover）发去电传，转述第八航空队司令部的说法：回收物体像一只带雷达反射器的高空气象气球。作者 Ryan S. Wood 后来指认，电传中被涂黑的军官是埃德温·M·柯顿（Edwin M. Kirton）。

和普通气象气球不同，莫古尔的装备体量庞大，用料特殊。几项可查的证据如下。

调查与推论

《纽约时报》的调查这样描述莫古尔的装备：

成群的大气球……就像后院里有一头大象，还指望没人注意到。……在外行眼里，反射器看上去极其古怪：轻质细棍和金属箔的尖锐棱角，拼成一团几何乱麻。……1947年拍摄、刊登在报纸上的照片，显然拍的是塌陷的气球和雷达反射器碎片。
——《纽约时报》调查研究所述

1995年，美国空军官方报告（Weaver 与 McAndrew）在第9页写道：罗斯威尔附近回收的材料与气球装置相符，最可能来自一只此前未被回收的莫古尔气球。

奥姆斯特德（Kathryn S. Olmsted）在《真正的敌人》（Real Enemies）中写道：气球砸进新墨西哥州牧场的沙地时，军方决定隐瞒项目的真实目的。

余波

莫古尔计划成效中等，开销却很大。更便宜、更可靠、更易部署的地震探测器网络，加上放射性尘埃的空气采样，取代了气球方案。

技术留了下来。莫古尔是 Skyhook 气球计划的前身，也是20世纪50年代 Moby Dick 与 Genetrix 两项对苏联气球侦察计划的前身，这些越境飞行引来苏联强烈抗议。1960年 U-2事件中飞机被地对空导弹击落，固定翼侦察飞越随之结束。

它试验的次声探测，今天以地面探测器的形式存在。2013年，这个全球声音探测网录到俄罗斯车里雅宾斯克（Chelyabinsk）陨石的爆炸，并据声波强度估算了爆炸规模。