Twinkle 计划：新墨西哥上空的绿色火球

事件经过

1948年12月5日夜，新墨西哥上空，两批飞机机组先后报告了同一类现象：一团明亮的「绿色火球」（green ball of fire）。一批是民用机组，另一批是军方机组。其中一份描述写的是：「像一颗巨大的绿色流星」。

12月8日，又有两名飞行员报告在空中看到绿色火球。12月12日，新墨西哥大学天文学家 Lincoln LaPaz 亲眼看到了一个。据 UFO 研究者 Kevin Randle 转述，LaPaz 向官员表示，那不是「常规的陨石坠落」——可他同时说，物体的轨迹在接近结束时出现「下垂」，火球「碎成几块，仍是亮绿色」。

1949年1月13日，设在德克萨斯的第四集团军司令部，其陆军情报主任写下一份意见：绿色火球「可能是外国势力放射性战争实验的结果」。理由是这些火球出现在敏感设施附近，他认为应当成立一个科学委员会来研究。

1949年2月，Los Alamos 召开会议。与会者包括 Project Sign 的成员、科学家 Joseph Kaplan 和 Edward Teller，以及军方人员。结果：没能确认绿色火球的来源。Edward Ruppelt 和 Jerome Clark 等 UFO 研究者则称，1949年晚些时候，Los Alamos 和其他地方还秘密召开过讨论此事的会议。

1949年12月，一个由绿色火球观测与摄影单位组成的网络——Twinkle 计划（Project Twinkle）——宣告成立，但从未完全实施。两年后，它被终止。官方结论是：这些现象很可能来自自然。

关键证据

这起事件留下的材料，主要是目击陈述和公文。最早的一批来自1948年12月5日——一组民用机组，一组军方机组。

天文学家的陈述里有两种信息：LaPaz 说那不是常规陨石坠落，却又记下了轨迹「下垂」和火球碎裂后仍呈亮绿色。1949年5月，怀疑论者 Donald Menzel 称自己在 Alamogordo 附近也看到一个绿色火球，他后来认为那是一颗普通流星。

调查与推论

1949年1月13日的那份公文，把问题推到了安全层面。陆军情报主任推测它们可能与外国的放射性战争实验有关，并强调它们出现在敏感设施附近。

绿色火球「可能是外国势力放射性战争实验的结果」，它们「十分重要，尤其是出现在敏感设施附近」，应成立科学委员会研究。——第四集团军司令部陆军情报主任，1949年1月13日

Los Alamos 会议之后，答案并没有出现。Ruppelt 和 Clark 称，更多会议在1949年晚些时候秘密举行——这是两人的说法。可以确认的，是1949年12月成立、从未完全实施的 Twinkle 计划。

主流解释是自然的：含镁和镍的流星或火流星（bolide，即异常明亮的流星）。少数科学解释更远：核试验的后遗效应，包括放射性沉降云；月球表面遭陨石撞击后抛出的月球物质；与秘密军事计划有关的飞行器。部分 UFO 研究者则认为，绿色火球可能是人造的外星来源。

余波

Twinkle 计划在成立约两年后被终止，官方结论是这些现象很可能来自自然。绿色火球的报告并没有就此消失——近年在日本、澳大利亚、西弗吉尼亚和田纳西，都有人观察到。

1998年11月20日，NASA 的「每日天文图」刊出一张尾迹带绿色调的流星照片。官方的自然来源结论，与部分研究者的外星来源看法，至今并存。