尤巴县五人失踪案

事件经过

1978年2月24日晚，尤巴城（Yuba City）五名男子——30岁的杰克·马德鲁加（Jack Madruga）、32岁的特德·韦尔（Ted Weiher）、29岁的比尔·斯特林（Bill Sterling）、24岁的杰基·休特（Jackie Huett）与25岁的加里·马提亚斯（Gary Mathias）——开车前往约50公里外的奇科（Chico），观看奇科州立大学对阵加州大学戴维斯分校的男篮比赛。五人都有不同程度的智力或精神障碍，长年在尤巴城的特殊需求篮球联赛里一起打球，彼此相识多年。

比赛当晚约9点结束。目击者称，五人随后出现在奇科市区一家名叫Behr’s Market的便利店，购买热狗、薯片和糖果，时间约在晚上9点55分。这是所有人最后一次被证实见到——此后，五人连同马德鲁加那辆1969年水星蒙特哥（Mercury Montego）一起消失。

从奇科开车回尤巴城，走州道99号或32号公路，正常车程不到一小时。次日，也就是2月25日，一名巡查员在完全相反的方向发现了那辆车——距出发地以东约110公里，深入普鲁玛斯国家森林（Plumas National Forest），海拔近1200米的奥罗维尔-昆西公路（Oroville-Quincy Highway）旁，车轮陷在积雪里，车头朝着来路。

车辆检查显示，四个车门全部落锁，钥匙插在点火开关上，油箱里仍有约四分之一汽油，发动机与变速箱运转正常，没有任何机械故障能解释司机为何弃车而去。座椅上散落着Behr’s Market的零食包装袋，证实五人确实到过那家店。

山路积雪覆盖，气温降至零下，五人身上只穿着看球赛的日常衣物——没有靴子，没有厚外套，没有手电筒。搜救人员在车辆周围的雪地里发现了几串脚印，从车旁一路延伸进入森林，随后在浓密的灌木与融雪交界处消失。

关键证据

案发后，尤巴县警长办公室联合加州国民警卫队与森林管理局展开地毯式搜索，出动直升机、雪地车和追踪犬，持续超过两周，却在弃车周边16公里范围内一无所获。搜索一度因暴风雪中断，直到春季积雪消融才重新展开。

1978年6月4日，一名林务局工作人员在距弃车地点约30公里的鲍尔斯平原（Powers Flat）附近，打开一间供护林员避险用的活动拖车时，发现了特德·韦尔的遗体。他躺在床上，身上裹着四五层毛毯与衣物，其中一件是女式衬衫——那间拖车此前并无女性物品记录。验尸官估计他在失踪约13周后死于饥饿与体温过低，体重从失踪前约90公斤降至约45公斤。

数日内，搜救队又在拖车周边数公里的林地里分别找到马德鲁加与斯特林的遗体，均已白骨化，身上仍是看球赛当晚的衣着。休特与马提亚斯——两人始终没有被找到，连一片衣物碎片都没有。

调查与推论

尤巴县警方排除了他杀的可能——三具已寻获的遗体均未发现外伤、捆绑或抵抗痕迹，车辆也没有被撬或破坏的迹象。调查转向另一个问题：一群从未在暴雪中露营、对山区毫无经验的男人，为什么会驾车驶入相反方向、深入积雪覆盖的国家森林？

加里·马提亚斯的病史成为讨论焦点。他曾在越战年代因精神分裂症住院治疗，案发时仍在服用抗精神病药物Prolixin。他的母亲回忆，儿子曾有过突然情绪失控、产生幻觉的记录。部分调查人员推测，某种突发的精神状态可能促使马提亚斯要求或说服司机马德鲁加改道。

“这里的雪能没过成年人的膝盖，他们连一双靴子都没有。” —— 一名参与搜救的森林局协调员，转引自《Appeal-Democrat》1978年6月报道

另一派说法围绕车辆抛锚后的行为展开：五人下车后为何不原地等待救援，而是徒步走入更深的积雪？搜救队沿脚印追踪了一段距离，脚印在灌木丛边缘与融雪处中断，此后再无新的踪迹线索。

至今未解

加里·马提亚斯与杰基·休特的下落，四十多年来没有任何实质性进展。1988年，NBC《悬案聚焦》（Unsolved Mysteries）栏目重访此案，征集线索，收到数百通报料电话，无一被证实。

尤巴县警方至今将该案列为开放的失踪调查。业余侦探与真实犯罪爱好者在网络论坛持续讨论新的地形测绘与卫星影像，试图缩小休特与马提亚斯可能的遗骸位置，但普鲁玛斯国家森林覆盖近49万公顷山地，搜索范围至今没有实质缩小。

• 五人为什么会驶离回家的直路，转向相反方向的雪山公路？
• 特德·韦尔身上那件没有归属记录的女式衬衫，从何而来？
• 加里·马提亚斯与杰基·休特，究竟走到了森林的哪个角落？

普鲁玛斯的积雪年复一年融化又冻结，唯独没有交出剩下的两个人。