拉夫兰蛙人

事件经过

据传，1955年，一名商人——一说是旅行推销员——深夜驾车行驶在一条无名道路上，有的版本说事发在5月。据称，他正驶出布兰奇山（Branch Hill）社区，看见三个身影沿路边用后腿站立，每个高3至4英尺（0.91至1.22米），皮肤呈革质，脸像青蛙。

另一些版本的细节并不相同。据称，那三个身影出现在一座光线很差的桥上或桥下，其中一个举着魔杖，朝空中喷出一串火花。故事里的目击者没有姓名，身影的位置和动作，也随版本而变。

1972年3月3日凌晨1点，拉夫兰警察雷·肖基驾车行驶在河滨大道（Riverside Drive）上，附近是托茨（Totes）靴厂和小迈阿密河（Little Miami River）。一只不明动物从他的车前窜过，被车灯照得清清楚楚。

肖基形容它皮肤呈革质，长3至4英尺（0.9至1.2米），重约50至75磅（25至35公斤）。他说，这只动物“像青蛙一样蹲着”，随后短暂地直立起来，翻过护栏，朝河边爬了下去。

约两周后，第二名拉夫兰警察马克·马修斯（Mark Matthews）说，他在肖基目击地点附近的路边，看见一只蹲伏的不明动物。他开枪打死了它，把尸体放进后备箱，打算拿给肖基看。

关键证据

1972年的核心证据，是两名警察的陈述。肖基的描述有尺寸、有重量、有地点：河滨大道，托茨靴厂与小迈阿密河一带，凌晨1点，动物被车灯照得清清楚楚。

马修斯的说法同样具体。他说那是“一只约3或3.5英尺长（0.9或1.1米）的大鬣蜥”，因为没有尾巴，他起初没有认出来。据马修斯说，肖基看过这只死去的鬣蜥，确认它就是两周前见到的那只动物。

调查与推论

马克·马修斯的解释只有一个词：鬣蜥。他推测，这只鬣蜥原是某人的宠物，“要么逃了出来，要么在长得太大后被放生”。按这个说法，肖基在河滨大道上看见的，是一只丢了尾巴的鬣蜥。

他还说，他曾向一本都市传说书籍的作者讲述过此事，但作者“省略了确认那是鬣蜥而非蛙人的部分”。

神秘动物学研究者的倾向也与此接近：拉夫兰蛙人的目击报告多含糊不清，或反复变动，研究者们多认为它是目击错误与虚构描述制造出的假想生物。

2016年，一对在河边玩《Pokémon Go》的情侣称看见一个用后腿站立的蛙形生物。WCPO-TV 就此报道，马修斯作出回应：

“就像大脚怪和其他那些东西。我也不信大脚怪。”——马克·马修斯，2016年回应 WCPO-TV 有关蛙形生物目击报道时所说

余波

2014年5月，拉夫兰蛙人的传说被改编成音乐剧《Hot Damn! It’s the Loveland Frog!》，在辛辛那提艺术学院（Art Academy of Cincinnati）首演，属于当年的辛辛那提边缘艺术节（Cincinnati Fringe Festival）。作家詹姆斯·雷纳（James Renner）的科幻悬疑小说《The Man From Primrose Lane》里，也出现了一个版本的拉夫兰蛙人。

2023年，导演安东尼·库森斯（Anthony Cousins）的 found footage 恐怖片《Frogman》上映；电影人劳伦·康诺利（Lauren Connolly）发布纪录片《Finding Frogman》，梳理这个传说的历史与民间故事。同一年，蛙人成了这座城市的吉祥物：一只扮成“青蛙王子”的青蛙，在第二届年度 Hearts Afire Weekend 庆典上亮相，之后也出现在城市的其他活动中。

从1972年那个凌晨到2023年，51年间，这个形象从警察报告里一只“蹲着的动物”，变成了市政活动上的角色。